Dak Kien Żmien

Qed iddoqq il-qanpiena tal-Museum, għax sar il-ħin. Lolly ġej għalija biex bħas-soltu mmorru flimkien. Il-bieraħ ftehimna li llum taparsi mmorru l-Museumu minflok noqogħdu nilagħbu.

Mill-ħanut tal-grocer ta’ommu gab erba’biskuttelli midlukin bil-marġerina tal-barmil. Drajt niekol minnhom jien ukoll, għalkemm għall-bidu kienu jdejquni. Iżda issa li drajthom, kull meta joffrili, noħodlu.

Il-Museum mhux ’il bogħod minna. Kemm induru żewġ kantunieri u niġu fi Triq in-Nazzarenu. Minħabba n-nannu, li joħroġfil-bieb tal-ħanut jarana sejrin, nimxu bil-mod u id f’id, iżda kif induru l-kantuniera, nitilqu niġru qisna għefiered.

Ħdejn il-forn ta’Pierino, li hu bieb maġenb il-Museum, jien u Lolly għandna moħba. Ħofra kwadra fil-ħajt, li fiha hawn meter  tal-ilma. Bieba fuq barra ma fihiex. Għalhekk naħbu l-injam fiha.

Il-lum ġrejna għal dan l-injam u sibnieh. Tnejn b’kollox. Waħda twila u l-oħra ċkejkna, qisha feles. B’dawn l-injamiet nilagħbu x-xixu. Naqtgħu u naraw min jibda. Bl-injama l-kbira, min jibda, jagħti daqqa fuq iż-żgħira li tkun fl-art u kif taqbeż minn postha, jrid jagħtiha daqqa tal-ħniena biex ittir. L-ieħor, li jkun in-naħa l-oħra jrid jipprova jaqbadha. Jekk ma jaqbadhiex, dak li jibda l-logħba u jtajjar l-injama ż-żgħira jkun irid jistma kemm-il tul tal-injama t-twila tidħol minn fejn tispiċċa l-injama ż-żgħira sal-post mnejn beda l-logħob. Għal kull tul ta’injama jieħu punt, hekk li jekk tasal bogħod ta’20 injama, jkollu 20 punt.

Jekk l-ieħor ma jaqbilx ma’kemm ikun qallu sieħbu, jkejlu bl-injama t-twila u jaraw ikunx qal sew. Jekk iva jirbaħil-punti, jekk le, jitlifhom. Wara tliet xeħtiet tax-xixu, jkun imiss lill-ieħor li jixħet hu għal tliet darbiet oħra. Min jasal l-ewwel li jilħaq l-iskor miftiehem, jirbaħil-logħba.

Għamilna għoxrin minuta nilagħbu, għax hawn ukoll għandna l-gangs. Jien u Lolly għandna tagħna u żewġt itfal li joqogħdu l-Mile End, għandhom tagħhom. Ta’sikwit nitlewmu u niġġieldu għall-gost.

Il-lum Noel u sieħbu qed jaqbdu magħna. Qed niġġieldu ftit aktar mis-soltu. Jien u Lolly naqblu li niġru lejn id-dar, iżda dawn it-tnejn ġejjin jiġru warajna. In-nannu qisu qed jintebaħx’qed jiġri u riesaq lejna. Qed jirrabja magħna u magħhom. Aħna taparsi qed nobdu, iżda l-oħrajn qed jinsistu li bdejna aħna.

Fl-aħħar jitilqu minn ħdejna. In-nannu qed jirrabja miegħi u Lolly qed jgħidlu li aħna m’għamilnielhom xejn. Żgur li n-nannu jukżahom lil ommijiethom għada, xħin jiġu jixtru l-gazzetti.

Lolly ġej ftit id-dar tagħna. Aħjar ħa niftiehmu x’ngħidu f’każli l-prefett tal-Museum jgħid li ma konniex preżenti għal-lezzjoni tal-bieraħ. B’xi mod Lolly jgħaddiha, iżda lili jukżawni lill-papà.

Peress li Lolly daqsi fl-etàtgħidx kemm naqblu u niftiehmu. Ġieli nitilgħu fuq, id-dar tagħna, jew jien immur għandhom u noqogħdu niġġieldu bejnietna biex nitgħallmu kif niġġieldu lil xi gang  ieħor. Meta fuq jitla’Nenu, il-kbir fost ħut Lolly, nieqfu malajr.

Għada mhix problema. Il-Museum se mmorru. Jien u tiela’t-taraġdejjem inħabbat wiċċi mal-istess żewġinkwatri –tal-mewta t-tajba u l-mewta l-ħażina. Fil-klassi tagħna noqogħdu bilqiegħda fuq il-bankijiet, u mal-Prefett Alfred Farrugia nirrepetu u nlissnu b’kantaliena sħiħa t-tagħlim reliġjuż kollu. Wara n-nofs siegħa tal-lezzjoni, noħorġu fit-triq u noqogħdu nilagħbu ftit boċċi ma’min ikun irid jilagħbilna. Jekk nirbħu nifirħu bħas-soltu… jekk nitilfu ma jkun ġara xejn, għax nieħu aktar boċċi mill-kamra tal-ġugarelli tan-nannu, li għandu fuq fid-dar.

Awtur: Charles B.Spiteri

Jien u Paul naqblu mmens. Meta nitla’ għand il-mamà ma nonqosx li nżur lin-nanna Nes (Agnese) u lin-nannu Pawl, omm u missier il-papà, li joqogħdu bieb ma’ bieb mat-terran tagħna. Ukoll wara l-iskola, meta l-mamà tniżżilna mingħand is-sorijiet, Paul ikun irid imur għand in-nanna u joħodni miegħu.

In-nannu Pawl mhux twil wisq, iżda jaf ħafna skola. Kien l-Eġittu u hemm iltaqa’ man-nanna u żżewġu. Għall-istatura, in-nanna Nes, bil-maqlub tan-nannu; twila sew, l-aktar ħdejja u għandha wiċċha sabiħ. Iżda meta tirrabja, il-ħarsa ta’ għajnejha tbeżżgħek.

Mhux bħan-nannu Pawl, dak qatt ma jidher irrabjat. Anzi lili u lil Paul tant iħobbna, li  jixtrilna ċikkulata bil-qoxra ħamra, jisimha Nestlè, mingħand Nina tal-Qulli. Meta jibgħatna, jgħidilna nġibulu tliet ċikkulatiet, għax hu jħobbha daqsna.

Issa li hu l-istaġun tas-sajf, għall-ħabta tas-sitta ta’ filgħaxija, joħodna miegħu il-parroċċa ta’ San Gejtanu għal vista lil Ġesù Sagramentat. Wara naqsmu t-triq għal għand it-Trocadero Bar, u noqogħdu bilqiegħda madwar mejda tonda, bil-wiċċ tal-irħam. Lejna jersaq Balel, li jieħu ħsieb il-ħanut u n-nannu jixtrilna flixkunm Kitty Cola u trianglu tal-jam. Dan, jien inħobbu wisq. Mal-ordni, lil Balel tarah iġibilna kuċċarina, għax jaf li n-nannu ma jħalliniex nixorbu l-cola jekk qabel ma jħawwadhilniex sew. Dejjem jgħid li jagħmel dan biex ineħħilna l-gass, inkella jaf jaqbadna uġigħ ta’ żaqq.

Fit-Trocadero Bar indumu bejn kwarta u nofs siegħa. Imbagħad nerħulha lura għad-dar tan-nanna Nes. F’xi t-8.00 p.m. terġa’ tiġi z-zija Connie għalija u magħha ninżel il-Blata l-Bajda. Jekk jinzerta jum ta’ ftit żiffa, in-nannu Pawl jibda jgorr għax se toħroġni mis-sħana, u jinsisti li nitlibbes il-pixie. Paul dejjem biha u meta ma jilbishiex irid jilbes il-beritta bil-pizz. Għax hekk ikun irid in-nannu Pawl!

Fil-kamra tal-ikel in-nanna Nes għandha armarju aħdar u fuq l-ixkaffa tiegħu tqiegħed il-kikkri bil-plattini taħthom. Fl-ewwel plattina lejn il-bitħa, tqiegħed xi muniti tal-flus. Illum, bħal kull jum, hekk kif jien u Paul se mmorru nixtrulha l-ħobż mingħand Ġulina tal-forn, fil-kantuniera tan-naħa l-oħra tat-triq, ftit ’il fuq minna, qed tagħtina xi flus għall-ħelu minn din il-plattina.

Naħseb li n-nanna Nes, l-iktar li tħobb issajjar hu l-brodu, għax spiss tagħtina minnu. Bis-saħħa tagħha qed insir inħobb l-għadam tal-mudullun. Kemm tieħu gost tarana nieklu kollox u ma nħallu xejn fil-platt. Minn daqshekk jien ma ninkwetahiex. Aktar Paul iġegħilha tgorr.

Il-lum ġejna lura mill-iskola u qegħdin għand in-nanna Nes. Sa ma ġejna aħna ħawdet kejk f’waħda mill-borom li għandha. Ir-riħa tiegħu, bl-essenza tal-vanilla, tinxtamm mill-bieb ta’ barra. Tridna nieklu għandha. Taqilbilna, tnewlilna l-ikel fuq il-mejda, u dlonk iħabbat il-bieb. Ġie xi ħadd. Barra, parlata sħiħa.

Jien u Paul nieklu l-ikel kollu u qed indaħħlu l-platti fil-kċina. Hemmhekk hemm il-kejk bl-imgħarfa tal-injam fih. Inħarsu lejn xulxin. Paul iduqu, u jien nagħmel l-istess. Oh kemm hu tajjeb. Paul bl-imgħarfa tal-injam u jien b’dik tal-brodu. Qed nidħlulu sew, tant li fi ftit minuti kulma fadal, hi l-borma u l-imgħaref.

Il-ħoss tal-antiporta tinfetaħ u tingħalaq jagħtina ċans niġru fil-kamra tal-ikel. In-nanna kollha ħlewwa, għax il-lum żbarazzajnielha l-platti u kollox. Kulma jonqosha taħsilhom u tixxuttahom.

Iżda hekk kif tidħol fil-kċina tinduna x’konna għamilna. Il-ħarsa ta’ għajnejha tinbidel daqsxejn, iżda mhix tgħajjat magħna. Qed tirrabja biss għax dak il-kejk kien nej. Iġġorrna magħha għand il-mamà u qed tukżana, għax qed tibża’ li jista’ jiġrilna xi ħaġa. Miskina n-nanna. Il-brodu tagħha jogħġobni, iżda l-kejk nej aktar. Min jaf terġax tħallielna xi wieħed fil-kċina! U x’jista’ jagħmlilna kejk nej. Flok jgħaddi mill-istonku, jgħaddi mill-musrana l-għamja! Dik ma tara xejn! U miskin, in-nannu Pawl joqgħod iħawdilna l-coca biex ma ndaħħlux gass fl-istonku tagħna. Min jaf la jsir jaf bil-praspura tagħna, x’se jgħid!

Awtur: Charles B.Spiteri

Daħlet l-1956. Sena li qed tarani nħejji għall-iskola primarja. Fil-Ħamrun hawn żewġ skejjel ta’ din ix-xorta. Waħda, dik magħrufa bħala ‘il-kbira’, li tinsab iktar viċin tal-mamà u l-oħra wara l-Għassa tal-Pulizija ħdejn il-fabbrika tal-ħalib.

Peress li din tal-aħħar hi l-aktar viċin tan-nanna Alice, intqalli li se mmur fiha. Kieku nippreferi l-oħra, għax inkun ma’ ħija Paul, iżda ladarba n-nanna u z-zija Connie jridu hekk, m’hemmx għażla.

Il-bieraħ kien l-aħħar jum tal-iskola tiegħi f’Tas-Samra. M’jienix se nara aktar lis-sorijiet b’dik il-qalb tal-fidda mdendla ma’ sidirhom. Se nibda bil-Miss jew Sir. Min jaf għand min se nkun?

Għandi kollox lest għal għada. Mill-ħanut, in-nannu tani lapes kollu kuluri, qisu qawsalla, gomma, temprina, kaxxa tal-injam għal-lapsijiet u riga tal-pied, tal-injam ukoll. Maz-zija Connie se mmur nixtri bagalja tal-kartun mingħand Mrs. Grech, li għandha ħanut taż-żraben bejn il-ħanut ta’Toni ta’ Balalu u t-titotla, ftit ’il fuq mir-Radio City iżda man-naħa tagħna. Almenu anki minn dan il-ħanut għandi l-għażla għall-kulur tal-bagalja. L-isbaħ hi dik kannella skura, lewn il-karozza tal-logħob, tal-landa. li ftit ilu xtrali z-ziju Fred, u li timxi billi ndawrilha l-ħabel bħal tal-arloġġ.

In-nanna tidher li għoġbitha l-bagalja. Tridni ħdejha, u bħas-soltu bdejna s-salt mistoqsijiet. Il-multiplikazzjoni mit-tnejn sad-disgħa u l-qari minn ktieb bl-Ingliżu ieħor bil-Malti. Il-qari hu iktar għal qalbi. Qisni l-papà meta jirreċta. Inħoss li l-palk inħobbu. U Charles Arrigo, bil-mod tiegħu kif jaqra r-rumanzi fuq ir-Rediffusion, iqanqalni wisq. Waħdi nħobb noqgħod bil-ktieb f’idejja quddiem il-mera tal-lavaman, naqra u nħares fiha. Din il-mera titla’u tinżel fuq fus tar-ramm, li hemm kull naħa tagħha mad-dahar ta’ żewġ draguni tal-kewba. U meta naqra nħossni Charles Arrigo. Bilħaqq, bħalissa, filgħaxija mill-istess kaxxa tar-Rediffusion nisma’ ħafna ilħna sbieħ u differenti ta’nies li tabilħaqq jafu jirreċtaw. L-istorja jisimha Lorna Doone. Kemm nixtieq immur naqra fuq ir-Rediffusion, la nikber!

Illum ingħatajt il-ħwejjeġ tal-Ħadd. In-nanna Alice liebsa pulit ukoll. Ġejja miegħi l-iskola għax trid tara kif se mmur fl-eżami tal-oral. L-istonku tiegħi qed juġagħni. Mhux għax nibża’mill-oral, iżda la naf lil min se nsib, la naf hux se jkolli ħbieb u ma nafx l-ambjent tal-iskola hux bħal tas-Sorijiet tas-Samra.

L-iskola, għalkemm mhix ‘il-kbira’, mhix żgħira. Fiha tliet bibien. Deħlin minn dak tan-nofs. Quddiemna bitħa ferm ikbar mill-passaġġ tal-ġnien tas-Sorijiet, iżda fl-ewwel kamra li dħalna, l-uffiċċju hu tal-injam isfar maħmuġ. Fil-ġenb, vetrina kbira mimlija kotba. Flok ħġieġ hemm wire bħal tat-tiġieġ.

Raġel twil u avvanzat riesaq lejna. Is-Surmast Torpiano. Wara kelmtejn ta’introduzzjoni man-nanna iridni nidħol miegħu fl-uffiċċju mdaqqas. Is-siġġu wara l-iskrivanija qed jistennieh joqgħod bilqiegħda. Jien bilwieqfa. Qed iqallibli l-multiplikazzjonijiet waqt li jħares ċass f’għajnejja. Minn ktieb bil-Malti u ieħor bl-Ingliż jislet paġna u fejn tiġi jridni naqra. Qed nibża’ftit nirreċta, iżda l-kuraġġ ma rħinix għal kollox.

Taptipa fuq dahri xħin qed iqum mis-siġġu, qed nifhimha bħala li mort tajjeb. Lin-nanna qed jitbissmilha u taha l-aħbar li kont ħsibt jien. Għaddejt. Nista’ nibda minn għada.

Fit-triq lejn id-dar, jien u n-nanna ninsabu ferħanin. Tant li mingħand raġel li ta’ kuljum jarma karrettun bil-ħelu, taħt is-siġar quddiem it-teatru Hollywood,  tridni nagħżel xi ħaġa. U nieħu ċikkulata Nestlè.

Filgħaxija l-ħsibijiet huma dwar għada. Min jaf kemm se jagħtuni kotba u pitazzi b’xejn. Min jaf insibx ħbieb u jekk fir-rikreazzjoni noħorġux niġru fil-bitħa. Għand is-sorijiet, qatt ma ġrejna u lgħabna kif xtaqna jien u l-ħbieb. Forsi minn għada l-affarijiet ikunu mod ieħor!

Awtur: Charles B.Spiteri

 

In-nuna hi s-soru. Hekk hi t-tifsira għaż-żmien li għadni ċkejken – fis-snin ħamsin. Il-ġenituri, li jixtiequ jaraw lil uliedhom jitħalltu minn kmieni ma’tfal oħra, jibagħtuhom f’dawn l-iskejjel tas-sorijiet.

Dawn huma skejjel żgħar, b’xi sitt klassijiet kollox. Iżda biżżejjed biex fihom jilqgħu madwar 200 student. Hawn, it-tfal jithejjew għad-dħul fl-iskejjel primarji, li jdaħħlu ’l-istudenti ta’ bejn ħamsa u sitt snin. Għalhekk din is-sena għand in-Nuna, tibda f’età aktar tenera – ta’erba’snin.

Għandi lil Suor Clementina, Suor Matilde, li hi l-għalliema tiegħi u lil Suor Rosa. Dawn huma tlieta min-numru ta’ sorijiet li jgħallmu fl-iskola tas-Samra fil-Ħamrun.

Maqtugħa għaliha, bħala skola, f’tarf Triq San Franġisk, li ta’tfal ma taraha tintemm qatt, l-iskola għandha l-forma ta’ ‘L’- tibda fit-triq u ddur għal kantuniera fejn tiġi fi trejqa li bilkemm tgħaddi karrozza. Faċċata tagħha għalqa mitluqa, fejn xi tfal imorru  jiġru fiha qabel tibda l-iskola, imħarsin minn ommijiethom.

Hu żmien fejn il-basktijiet (fil-veru sens tal-kelma) jinħietu minn ommijietna minn xi biċċa drapp ċivili — blu jew khaki. Huma basktijiet b’żewġ taqsimiet, waħda żgħira għall-kolazzjon, sarvetta u tazza tal-plastik u l-oħra għall-pitazzi. Kollox jitgħatta bl-itwal parti tal-basket li tintlewa u tinqafel b’buttuna fuq quddiem. Permezz taċ-ċinga meħjuta miż-żewġt iġnieb, indendlu dan il-basket ma’ spallejna u kull filgħodu, mit-Tnejn sal-Ġimgħa, nerħulha għall-iskola.

Il-klassijiet huma mdaqqsin. Fihom, l-għamara tikkonsisti fi blackboard enormi li jserraħ fuq żewġ strippi tal-injam, forma ta’ sellum forċi miftuħ; mejda fuq pjattaforma tal-injam, biex is-soru tidher u tara kullimkien; żewġ armarji, wieħed kull naħa tas-soru u bankijiet tal-injam bil-magħqad b’kollox, fejn f’kull wieħed noqogħdu erba’ studenti. Is-soru għandha riga twila tal-injam, kaxxa bil-ġibs biex tikteb fuq il-blackboard u ċarruta safra (duster) biex tħassar il-kitba qadima.

Is-sorijiet lebsin ilbies iswed minn rashom sa saqajhom, għax għandhom qisu mant. Mad-dawra ta’ rashom, taħt id-drapp iswed għandhom benda bajda madwar moħħhom u seggolu abjad ukoll, li joħroġ minn ma’rashom għal fuq sidirhom (qisu favalor). Xagħarhom hu mistur kollu. Madwar għonqhom għandhom lazz aħmar b’qalb tal-fidda marbut miegħu, li toħroġ minn taħt is-seggolu. Minn taħt is-seggolu nieżel ukoll l-iskapular – speċi ta’ xalpa tal-bard, li tinżel minn taħt għonqhom sat-tul tal-libsa – u hu mill-istess drapp. F’qaddhom, in-naħa tal-lemin għandhom kurdun aħmar bi tliet għoqiedi li huma l-voti tal-faqar, tal-kastità u l-ubbidjenza. In-naħa tax-xellug, kuruna twila, sewda. Huma s-sorijiet magħrufa bħala Ulied il-Qalb ta’Ġesù. Dawn il-qlub isaħħruni u nitgħaxxaq meta nhar ta’Ħadd, immur ma’nannti s-Suq tal-Belt u mal-faċċata nara kwadru enormi tal-Madonna mdawwar b’dawn il-qlub. Il-bejjiegħa tal-ħut, li jbigħu taħtu, żgur josservawni nħares lejn il-fidda, waqt li nannti tixtri mill-posti differenti tas-suq.

Lura għall-iskola, din tibda fit-8.30 a.m. u ddum sal-4 p.m. Il-kolazzjon neħduh fl-iskola stess fejn hemm ġnien imdaqqas, ikkultivat sew, b’bir b’ilma frisk u nadif, tajjeb għax-xorb. Fl-ewwel waqfa mil-lezzjonijiet, aħna t-tfal noqogħdu fi kju twil bit-tazza u s-sarvetta f’idejna u wara li s-soru tiftaħ l-għatu, ittella’ l-ilma f’barmil apposta u timlielna tazza kull wieħed. Nieklu kisra ħobż u lura fil-klassi għal-lezzjonijiet.

F’nofsinhar waqfa kemxejn itwal. F’sala ta’daqs enormi, hawn żewġ imwejjed twal u mal-ġnieb ta’kull waħda, bankijiet tal-injam. Kulħadd jintasab f’post, ħdejn ħbiebu jew ħutu u nieklu bil-kwiet. Hemm min jiekol kolazzjoni tal-ħobż. Oħrajn, inkluż jien, l-ikla hi differenti.

F’rokna ta’din is-sala hawn kaldarun fuq kuċiniera. Fih, is-sorijiet jgħallu l-bajd għal dawk l-istudenti li jieħdu bajda magħhom. Biex żgur ħadd ma jingħata l-bajda ta’ħaddieħor, l-ommijiet jiktbu l-isem u l-kunjom tat-tfal fuqhom u meta jitgħallew, soru ssejjaħl-isem u l-kunjom u soru oħra tnewlilna l-bajda li nikluha ma’ ħobż imqatta’ strixxi strixxi. Huma esperjenzi ta’darba f’ħajja, li jtulu biss għal sena. Iżda t-tifkiriet jibqgħu.

It-tagħlim li ningħataw hu fis-somom, fil-Malti u fl-Ingliż. Is-somom huma l-aktar tal-għadd u t-tnaqqis, multiplikazzjonijiet u diviżjonijiet ħfief. Il-Malti niktbuh u naqrawh minn kotba li jagħtuna s-sorijiet stess. Fihom hemm stampa u sentenza, bħal ‘Pin, il-ħin sar. Isa, ejja orqod’. L-Ingliżl-istess. Naqraw mill-ktieb ta’Tom and Ann u nibqgħu sejrin b’Tomplays, Ann plays, Tom and Ann play, Shall we play? sakemm nitgħallmuhom b’mod pappagallesk. Imbagħad, biex aktar nitgħallmu nosservaw, is-sorijiet jiġbru stampi bil-kulur minn magazini, iwaħħluhom bil-kolla fuq biċċa kartonċina u jqassmulna waħda kull wieħed.

Iġegħluna niflu sew l-istampa, inklużi l-kuluri u nisiltu sentenzi kemm nifilħu. Sentenzi bħal The sky is blue. The sun is yellow. There are two persons in the picture. There is a car. Sentenzi qosra li ’l quddiem jgħinuna fil-kompożizzjoni għal stejjer twal. Għada kulħadd ipartat l-istampa tas-soru u nivvintaw sentenzi oħra.

Xahar skola għand is-sorijiet titlob miżata ta’ 2s6d (60ċ ta’ewro). Biex is-sorijiet idaħħlu xi ħaġa żejda jbigħu xi ħlewwiet. Ħelu iebes taz-zokkor, forma ta’ ħut, b’ilwien differenti bi frak taz-zokkor fuqu jew ġuġu. Ta’ tfal, il-gost tagħna nixtru mingħand is-soru. Meta ma nagħmilx hekk, ommi tagħtini gallettini żgħar – ukoll b’ċerti forom – tad-ditta Colussi.

 Sena skola tan-Nuna hi l-petrol meħtieġ għall-futur ta’ tlielaq għaċ-ċertifikati biex insibu l-aħjar xogħol.

Awtur: Charles B.Spiteri

Ħemda fil-Blata l-Bajda

Fil-Blata l-Bajda jirrenja l-kwiet għajr għal xi ftit storbju tal-karrozzi u l-għajat tal-tliet bejjiegħa li jiġu bil-bhejjem tagħhom. Dawn tal-aħħar tagħrafhom mill-ewwel. Lil Salvu, l-ewwel li nisma’. Għandu l-għajta “tal-bajd hawn!” Warajh, meta jkollu l-ħut, jitla’ Ġużeppi, b’leħen ta’sinjorina jgħajjat “Għajnu ħamra”, u “Frisk it-tonn”. Imbagħad nisma’ l-għajta l-oħra “Galluwa hawn.” Dan hu l-laqam li bilfors jogħġob lill-bejjiegħ tal-ħaxix u annimali.

Madankollu s-skiet li waqa’ f’dawn l-aħħar jiem fil-Blata l-Bajda jinqata’ b’sikkina. Qisu kulħadd daħal f’qoxortu. Għalkemm għad għandi erba’snin, qed nagħraf li l-uċuħ tas-soltu huma differenti.

In-nanna ġieli kienet tbeżżagħni biż-Żuż. Raġel mibni saffejn u twil ħafna, li kulħadd jibża’minnu appena narawh għaddej fit-triq. U l-istorja bqajt niftakarha għax ġieli reġgħet tambritli dwarha. Iż-Żuż, hu l-laqam ta’ Ġużè Darmanin, li tbeżżagħni minnu. Hu bniedem li jħobb il-qatra u meta ma jibqagħlux boqxiex fil-but, jara x’jagħmel biex ibill griżmejh.

Minnu jibża’ kulħadd, inklużi l-aqwa pulizija tal-Korp, li sa dan iż-żmien jiddaħħlu fil-Korp jekk mill-inqas, ikunu twal ħames piedi u seba’ pulzieri u ta’fiżiku tajjeb. Aħseb u ara għalhekk, kemm jibżgħu aktar is-sidien tal-ħwienet li jkunu miftuħa tul il-jum. Ma hemm jiem jew ħin stabbilit ta’meta jinħtieġ il-flus. Meta nieqes minnhom, sempliċement jidħol u jordna lil min isib biex jisilfu jew jagħtih il-flus li jkollu. U min jinsab wara l-bank tal-ħanut ma tantx jibqagħlu għażla. Inkella jaf jispiċċa bil-ħġieġ tal-vetrini kollha mkissra u b’ħanut imqalleb ta’ taħt fuq.

Jingħad li ż-Żuż jasal jagħmel din l-istraġi kollha, jekk ma jkollux flus biex jixrob għal dakinhar. Wara, ġieli jmur irodd il-flus li jkun iddobba. Iżda mhux ħanut jew tnejn jagħlqulu l-bibien hekk kif jilmħuh għaddej fit-triq u jiġbed in-naħa tagħhom.

Għar-rakkont, tajjeb jingħad ukoll li bħalissa qed jingħadu bosta stejjer li juru kemm iż-Żuż kellu qalbu tajba u jgħin lil ħaddieħor meta ma jkunx xurban.

Issa, nhar il-Ġimgħa 3 ta’Ġunju 1955, qed tinxterdet l-aħbar mal-Ħamrun kollu li qatlu liż-Żuż. Kulħadd jinsab mistagħġeb, għax hi aħbar li qajla tista’ titniżżel. Min se jazzarda jdendel kusu maż-Żuż, meta dan hu wieħed mill-aktar nies magħrufin ta’Malta għas-saħħa li għandu? Forsi l-inċident ġara waqt li ż-Żuż kien xurban!

Madankollu hekk kien, u l-lum it-Tnejn 6 ta’Ġunju, Manwel Mercieca ta’44 sena mill-Ħamrun, beda għaddej kumpilazzjoni mixli bil-qtil ta’Ġużè Darmanin ta’48 sena.

L-aħbarijiet ta’ kif ġara l-każ qed jaslu qabel dawk tal-gazzetti u l-każ qed inikket lil ħafna, avolja ż-Żuż forsi kien ibeżża’. Kollox seħħ f’ħanut fit-tarf tal-Mile-End  (biswit fejn illum hemm l-iskola Maria Reġina  – eżattament fil-Mile-End Bar). Bħalissa, f’dan il-ħanut isir xogħol tal-qasab.

Qed jingħad li jumejn qabel l-inċident, iż-Żuż għadda minn quddiem il-ħanut ta’ Mercieca u dan qallu li l-flus li kellu jagħtih tax-xorb jinsiehom iżda minn dakinhar ’il quddiem kellu jħallas, għax hu għandu familja. Iż-Żuż staqsieh x’kellu jagħtih u Mercieca wieġbu 17s (17-il xelin huma żewġ ewro). Wara ftit, iż-Żuż reġa’għadda mill-istess post u ta s-17s lil Mercieca.

Skont ma qegħdin nisimgħu fix-xhieda; dakinhar tal-inċident, iż-Żużr eġa’mar fil-ħanut ta’Mercieca u waqt li qallu li kien kisru, ħatfu mill-qmis u pprova jagħtih daqqa ta’ ponn. Mercieca żgiċċalu u ħareġ jiġri ’l barra. Iż-Żuż ħareġ warajh u l-imputat xejjirlu daqqa ta’ sikkina li kien juża biex jaħdem il-qasab. Wara ftit, iż-Żuż batta fl-art. Manwel Mercieca, li aktarx beża’meta ż-Żuż daħallu fil-ħanut, kien bagħat lil tifel tiegħu l-Għassa tal-Pulizija biex jgħidilhom li ż-Żuż kien qed jiġġieled. Meta waslu fil-post, iż-Żuż kien kważi mejjet.

Awtur: Charles B.Spiteri

Iz-ziju Dward hu l-ixjeħ persuna fid-dar. Ġuvni. Mhux twil ħafna. Irqiq u kemxejn milwi. Wiċċu mixrub u b’mustaċċi puliti. Dejjem ikebbes il-pipa u dan l-aħħar tah jixtri l-pipi tal-ġibs tat-tliet soldi l-waħda mingħand Pintley. F’rasu ma għandux xagħar għajr ftit mad-dawra. Lili jħobbni ħafna.

Meta joħroġ barra dejjem bil-ġlekk, bil-bastun u bil-kappell. Ma joħroġx mingħajr ħaġa waħda minn dawn. Kif joħroġ fit-triq, idawwar il-bastun fl-arja mill-manku tiegħu. L-istess jagħmel meta jkun qed jaqsam it-triq.

Ma tantx iħobb jiekol, iżda l-inbid iħobbu wisq. Mingħand Ċikku tat-titotla jħobb jixtri r-rock cakes. Id-dar għandna qattusa, Tanaxja  u kelba, Funny. Dawn it-tnejn tiegħu. Meta jkun id-dar, jieħu flixkun inbid u tazza ħdejh u jintasab f’ras tal-mejda. Iqiegħed ukoll għatu tal-landa tal-kunserva b’rock cake  fuqu u joqgħod iqatta’ b’mus, jiekol u jixrob.

Il-qagħda mal-mejda wkoll differenti. Iħobb ipoġġi l-bastun immejjel bejn saqajh u jserraħ saqajh, fuq xulxin, fuqu. Kif jarawh hekk, Tanaxja u Funny jinxteħtu ħdejh jistennew sehemhom.

Għal ftit ħin filgħodu u ftit ieħor filgħaxija, iz-ziju Dward iħobb iżur lil Ċikku tat-titotla. Iż-żraben taz-ziju Dward, tal-moda. Jixtrihom mill-Belt. Għandu wieħed sabiħ ferm. Jogħġobni ħafna iżda jiġini kbir. Kollu kannella u l-wiċċ abjad qisu tal-canadindja. Iħobb jara ż-żraben indaf ħdejn is-sodda f’ringiela dritta qishom suldati. Mhux ta’ b’xejn jgħid li kien jaħdem magħhom bħala messaġġier. Għalih qabel kull ħaġa oħra — ir-Reġina.

Fit-terrazzin, li hu kbir ħafna għandu l-gallinari. F’wieħed, qisu l-arka ta’ Noe, li ħadmu z-ziju Willie, jżomm it-tiġieġ. Imbagħad mal-ġenb tal-bieb tat-terazzin sal-ħajt l-ieħor, f’tul ta’ madwar 13-il pied hawn qishom żewġ kmamar tal-injam, waħda fuq u oħra isfel. F’ta’ isfel iżomm il-fniek. Tahomli nieħu ħsiebhom jien. F’ta’ fuq, li tinfetaħ qisha b’bokkaport għandna l-ħamiem u l-bċieċen. Biex nitilgħu fil-kamra ta’ fuq, nużaw sellun tal-injam, li hu mimli ħmieġ tal-ħamiem.

Kultant inħobb nitla’ ninbex liz-ziju Dward f’din il-kamra għolja. Il-lum jinsab rieqed mal-ħamiem bil-pipa f’ħalqu. Jidher ferħan għax tweldulu l-bċieċen. Mal-ħajt kiteb bil-lapes kemm idumu biex ifaqqsu l-bajd.

Dejjem iqatta’ rqiq il-fdal tal-ikel biex jagħlef bih. Meta jlesti, joqgħod fuq kaxxa tal-injam tal-luminata, faċċata tax-xemx, u b’lenti ħoxna jqabbad it-tabakk tal-pipa. L-ewwel ma jitla’ qisu ħajta duħħan irqiq. Ġieli jgħidli nqiegħed idi u … aħħ! Ma nissaportix. Mhux darba u tnejn noħodlu l-lenti bil-moħbi u nqabbad il-karti tal-pitazzi. Tgħidx kemm jirrabja!

Fil-ġlekk dejjem iżomm domna kbira ta’ Santu Wistin flok kuruna. Fl-aħħar kamra tad-dar, qabel dik tad-WC għandu armarju. Fih iżomm fliexken tax-xorb u karti. Jgħidli li huma dokumenti. Fihom ħafna kitba u fuq nett arma. Imbagħad borża li fiha malja tax-xagħar maħduma b’mod sabiħ. Dejjem jgħidli li dak kien xagħru. Fuq il-borża hemm id-data….. Għandu wkoll bosta kotba taċ-ċarruta b’ritratti ta’ annimali tal-kulur. “Tihomli zi”, inħobb intennilu. Inewwilhomli biex narahom u jerġa’ joħodhomli. Min jaf xi darba jagħtihomlix għal kollox!

Illum dieħel il-Belt u se joħodni miegħu. Minn Triq it-Teatru l-Qadim, fejn hemm nies ibigħu bil-karettuni, jixtrili flokk abjad b’għonq tond aħmar, tgħidx kemm hu sabiħ. Fuq quddiem għandu stampa bil-kulur ta’ cowboy  bl-ingassa f’idu, fuq iż-żiemel. B’dan il-flokk nistħajjilni l-cowboy. Lil ħbiebi jogħġobhom ukoll dan il-flokk. Għalih, fl-istess jum qed jixtri żewġ fliexken forma ta’ għenieqed tal-għeneb. Dawn il-fliexken jinsabu fil-vetrina tal-Australia Bar, fl-istess triq. Qed jogħġbuh u se jixtrihom. Flixkun minnhom fih inbid abjad u l-ieħor bl-inbid aħmar. Kif naslu d-dar qed jagħmilhom fl-ogħla xkaffa tal-vetrina.

Meta nkun miegħu u naraw funeral għaddej, biż-żwiemel, nieqfu ngħidu talba u kif nispiċċawha jqabbilli: “Iwassluk il-bhejjem u tibqa’ hemm għal dejjem.” Għalhekk bl-imħatra min jgħidha l-ewwel, meta naraw funeral!

Awtur: Charles B.Spiteri

Bħaz-ziju Dward, iz-ziju Fred baqa’ ġuvni. Fl-età. hu ftit iżgħar miz-ziju Dward,iżda itwal sew u dritt. Kien jaħdem bħala skrivan mas-suldati Ingliżi u tgħidx kemm għadu jridha. Pulit aktar miz-ziju Dward. Dejjem b’libsa ntiera, sajfu xitwa. Fis-sajf bil-kappell tat-tibna (magħruf bħala tar-ross) u bi lbiesi rqiq immens, lewn it-tè bil-ħalib jew griżi u fix-xitwa kappell u lbiesi skuri.

Filgħodu wara l-quddiesa dejjem joqgħod id-dar għax m’għadux jaħdem. Fil-kamratal-ewwel miż-żewġgallariji li għandna fuq, fid-dar, għandu skrivanija kbira li għamillu n-nannu Karm. Fiha ħames kxaxen, tnejn kull naħau wieħed fin-nofs.Imbagħad isfel nett f’kull naħagħandu bieba. Joqgħod magħha jgħodd is-somom.Iżomm il-kotba tal-ħanut tan-nannu. Jara xi xtara u x’biegħ. Metanistaqsih għaliexjagħmel dak ix-xogħol, jgħidli “għat-taxxa.”

Nieħu gost noqgħod ħdejh. Ir-ringieli tan-numri jgħoddhom qisu mhux hu. Dejjemjgħallimni kif ngħodd u kif nitkellem bl-Ingliż. Metanobdi jagħtini ċikkulatina minnarmarju li għandu ħdejn l-iskrivanija. Tibgħathomlu mill-Ingilterra, ħabiba Ingliża. Jisimha Hilda Frau. Ġieli jaqsamli t-triq biex minnħdejn ir-RadioCitynimpustalu xiittra għaliha. Metama noqgħodx kwiet jurini l-ħelu u jibqa’ ma jagħtinix. Mill-ħanuttan-nannu jibgħatni nixtrilu l-pakketti tas-sigaretti tal-għaxra. Ipejjep it-Three Cats.

Talli nnaddaflu ż-żarbun u ngħinu jneħħi l-qalziet tal-libsa, billi niġbidlu l-qalzimit-tixmira, jagħtini sixpenz fil-ġimgħa. Paga tajba. Liz-zija Connie jagħtiha tmintax irbiegħi. Ma nafx mnejn iġib il-flus għax ma jaħdimx!

Iz-ziju Fred iħobb joħroġni miegħu. In-nanna dejjem tavżani biex ma nitlob xejnminnbarra. L-aktar li joħodni hu l-Belt għall-parati fil-Main Guard. Imbagħadinduru l-knejjes u l-kappelli tal-post, ngħidu vista kullimkien. L-aktar li togħġobni hi l-kappella tas-Sagramentini fi Triq San Kristofru. Hemmhekk dejjem ikun hemm soru titlob quddiem l-artal. Kull tant ħin tinbidel, toħroġoħra. Qishom is-suldati tal-Main Guard.

Fl-aħħar jixtrili x’nixrob. Fis-sajf nidħlu s-Savoy, f’ħanut pulit fi Triq Irjali unieħdu ġelat. Mal-ġelat tiegħu jordna tazza ilma għal warajh. L-istess jagħmel kuljum meta jiġi mill-quddies. L-ewwel ħaġa, jixrob daqsxejn ilma minħabba l-Ostja.

Metaniddejjaq il-Belt, inġiblu skuża li rrid immur id-WC. Kif jasal id-dar ibiddel.Qabel jiekol irodd is-salib. Iġiegħel lili wkoll irroddu u nobdih, għax inkella ma jerġax joħodni.

Ta’ kuljum, filgħaxija jerġa’ joħroġgħall-kappella tal-Museum. Jagħmel il-ViaSagra. Fis-sajf ġieli mmur miegħu. Kultant jaqbadni n-nagħas. L-aktar meta joħodni għal xi quddiesa tal-Milied jew tal-Għid, li ssir bil-lejl.

Fix-xitwa joqgħod jgħini nagħmel xi homework.Fis-sajf noqogħdu fuq siġġu fuqil-bankina sa tard bil-lejl. Nilagħbu x-xorti. Iżomm ħin u fih naraw lejn liema naħajgħaddu l-aktar karozzi, hux lejn Birkirkara jew lejn il-Belt. Hu jżomm naħau jienoħra.

Storja li jħobb jirrakkuntali hi din: “Darba kien hemm tliet kaċċaturi, kellhom tlietxkubetti, tnejn imkissra u waħda mfarrka. Qabdu tlett ifniek, tnejn ħarbu u wieħed skappa. Iltaqgħu ma’ xiħu qalulu li kienu tliet kaċċaturi, li kellhom tliet xkubetti, tnejn imkissra eċċ. Staqsewh fejn isajruhom.

Qalilhom ix-xiħ: Imxu aktar ’il quddiem u ssibu dar, bla art u bla saqaf, bla ħitan ubla fuklari. Hemm tliet borom, tnejn imkissra u waħda mfarrka. Sajruhom fl-imfarrka. U hekk għamlu t-tliet kaċċaturi li kellhom tliet xkubetti (eċċeċċ).

Wara li kiluhom qabadhom uġigħta’ żaqq u marru għand it-tabib u qalulu li kienutliet kaċċaturi eċċ(mill-ġdid).”U tintemm li t-tabib gerbibhom it-taraġwieħed wieħed bla ma tħallas. Stejjer oħra taz-ziju Fred dejjem jintemmu b’xi tagħlima. M’ilux għallimni d-draughts. Tant qed insir tajjeb li qed nirbaħlu kull logħba. Miskin iz-ziju Fred, kemm sar ħmar?! Għalhekk, kultant inħallih jirbaħ(biex ma jiddejjaqx)!

Kull filgħodu jqajjimni kmieni. Dejjem bl-istess kliem “Early to bed, early to rise,keeps you healthy, wealthy and wise”.Dnub li s’issa m’jienix stilla!

Awtur: Charles B. Spiteri

Appena jdoqqu l-4.30 p.m. jasal mix-xogħol iz-ziju Willie. L-ewwel ma tkun tistennieh hi ‘Funny’il-kelba taz-ziju Dward. Appena f’dak il-ħin dejjem tisma’l-istess marċmilitari fuq ir-Rediffusion; magħrufa bħala r-Rediffusion March, tibda tferfer denbha u tmur dritt quddiem l-antiporta.

Iz-ziju Willie għandu uniformi. Jaħdem mar-Royal Electrical & Mechanical Engineers (REME). Filgħodu joħroġkmieni iżda ma jdumx ma jiġi d-dar. Jasal ftit wara li nispiċċa jien mill-iskola.

Iz-ziju Willie minn dejjem kien kapaċi jagħmel dak kollu li jara. Mill-bitħa saqqaf parti u għamel workshop. Fih hemm ħafna partijiet ta’karozza. Steering, sparking plugs, swiċċijiet, fanali bix-xibka quddiem, ċineg u wkoll ħames roti kbar.

In-nanna Alice u z-zija Connie jgħidu li darba z-ziju Willie għaqqad karozza f’din il-kamra. Għamilha taħdem iżda ma setgħetx toħroġfit-triq, għax il-bibien tal-kmamar huma iżgħar minnha. Iżda għamilha biex jara jirnexxilux iħaddimha. U rnexxielu.

Ix-xogħol tal-injam hu l-aktar li jħobb jagħmel. Minn kemm in-nannu ilu bil-ħanut, iz-ziju Willie qed jagħmel ġugarelli tal-injam il-ġmiel tagħhom. Jagħmel forom ta’tfal jew ta’annimali mill-plywood, li jaqtagħhom bl-arkett, imbagħad, separatament, jagħmel is-saqajn, li jwaħħalhom u jirribattihom b’wajer tal-inxir mal-aljetta; jorbothom fuq pjattaforma  tal-injam li jaħdmilha r-roti fuq it-torn u meta torbotha bi spaga u tmexxiha il-forma jew forom jibdew jiċċaqilqu. Dawn jiġu ferm isbaħwara li jiżbogħhom b’żebgħa taż-żejt. Lili dejjem jagħtini wieħed li jkun jogħġobni.

Il-lum se jagħmel xi ħaġa differenti. Iridni ngħinu. Fit-terrazzin tellajna l-primus, patalott taż-żebgħa u gradjol (qisu kaldarun) itqal minni. Fil-gradjol qed idewweb iċ-ċomb.

Jien qed innaddaflu żewġnofsijiet ta’forom tas-suldati. Hu jorbothom flimkien bil-clips.  Xħin idub iċ-ċomb, iridni nersaq minn maġenbu. Itella’ċ-ċomb bil-kuċċarun li għandu speċi ta’żennuna, u jferra’minn ġenb li qiegħed apposta f’tarf tal-forom. It-tużżana forom li għandu, fosthom ta’annimali, siġar, suldati u footballers, nimlewhom kollha. Meta l-forom jiksħu u jaqlagħhom minn ma’xulxin joħorġu l-mudelli jleqqu taċ-ċomb.

Bħalma jagħmel bil-ġugarelli tal-injam, iz-ziju Willie joqgħod jiżbogħil-mudelli bi pniezel irqaq. Jaf jagħmel ukoll kaxxi tal-kartun li jiksihom b’karti kkuluriti biex jiġbdu l-għajn. It-tfal iħobbuhom wisq dawn is-suldati u jixtruhom. M’hawn ebda kwalitàoħra mnejn jagħżlu. Suldati kollha xorta għajr għall-kuluri li jagħmlilhom iz-ziju Willie.

Żmien ilu għamel kastell kbir ħafna, xi tliet piedi kwadru. Miżbugħisfar bil-fili tal-ġebel suwed. Ilu ħafna merfugħfuq gwardarobba f’kamra tas-sodda. Naħseb li jew jiswa ħafna flus jew ħadd ma għandu fejn jagħmlu. Tgħidx kemm ili nitlobhulu. Qatt ma jgħidli le. Dejjem “mhux għalissa”.

Iz-ziju Fred jirrakkuntali li meta z-ziju Willie kien żgħir u jara xi ħaġa togħġbu kien jistaqsi “Dik x’inhi, dik għalfejn, dik tihieli”. Illum qed nagħmel bħalu. Flok nitolbu l-kastell, nilgħabha tal-ibleh u nistaqsih dak x’kien, dak x’inhu u biex jagħtihuli. Aktarx li dak il-ħin jew ftakar f’li kien jgħid hu, jew qallu xi ħaġa z-ziju Fred: niżżel il-kastell mnejn kien u tahuli. Kemm iħobbni z-ziju Willie. Issa l-istejjer li nivvinta tas-suldati jkunu ferm isbaħ. Meta d-dar għand in-nanna jiġi xi wieħed jew aktar minn ħuti, nagħmlu ors nilagħbu bis-suldati f’dan il-kastell. Min idaħħalhom f’kamra, min joħroġhom minn oħra taparsi se jagħmlu d-drill u mbagħad naqblu li għandna noħorġuhom għall-ġlied. Il-ħmerija hi li mill-istess ġlied tas-suldati, nispċċaw niġġieldu bejnietna, għax ħadd ma jkun irid li s-suldati tiegħu joħorġu telliefa.

Minħabba f’hekk, u biex ma mmorrux inkissru l-kastell taz-ziju Willie, dan jitteħdilna min-nofs u jerġa’jsib ruħu fil-għoli fejn ma nilħquhx. Hu kastell il-ġmiel tiegħu li jħaddimli l-immaġinazzjoni biex dejjem ninseġstejjer differenti għas-suldati tiegħi.

Awtur: Charles B. Spiteri

Iz-zija Connie, li tieħu ħsiebi ferm u kuljum tlestili l-bajda u ttellagħli t-tè fis-sodda meta r-Rediffusion ikun se jibda jdoqq l-Ave Marija fis-sitta, tpejjep mhux ħażin.

Pakkett tal-għaxra taħarqu f’ġurnata. In-nannu u n-nanna naħseb li ma jafux, għax  il-pakketti taħbihom biex ma jarahom ħadd. Il-pakkett tas-sigaretti għandu lewn aħdar. Jisimhom Consulate  u jinxtammu riħa ta’ menta. In-nannu Karm lilhom ukoll ipejjep.

Iz-zija Connie ma tixtrix mingħand in-nannu, inkella jinduna li qabdet il-vizzju ħażin tat-tipjip. Għalhekk jew tixtri meta tmur tagħmel ix-xirja hi, jew tibgħatni bil-moħbi nixtrilha mingħand Ġeraldu l-parukkier, fil-kantuniera mal-faċċata l-oħra tat-triq. Tagħmilli paneġierku għall-mod kif għandi naqsam, għax jekk ikun jaf in-nannu li qsamt waħdi, tgħidx x’jagħmel. Dan meta biex tgħaddi karozzi minn Triq Irjali, irid jgħaddu 30 sekonda.

Minn ’l isfel minna, ġieli nixtrilha wkoll mingħand Ġorġ il-Pintley. Tajba din. It-tifel ta’ Ġorġ jiġi jixtri s-sigaretti mill-ħanut tan-nannu u jien immur nixtri s-sigaretti għal ziti mingħand Ġorġ. Hekk iddur ir-rota tal-kummerċ, għalkemm bin Ġorġ jixtri aktar pakketti milli tista’ tixtri z-zija Connie!

Meta n-nannu jiġi d-dar għall-ikel ta’ nofsinhar, jinża’ fuq il-flanella u joqgħod fuq siġġu li jingħalaq, mal-mejda. Maġenbu jqiegħed is-sigaretti u s-sulfarini. Ħadd ma jqajmu għajr il-ħin tal-4 p.m. meta jiġi biex jerġa’ jiftaħ il-ħanut. Wara l-ikel jibda jongħos fuq iż-żewġ saqajn ta’ quddiem tas-siġġu. Kultant jieħu ħasda u jistenbaħ maħsud. Mhux darba u tnejn inkun se naqbad nidħaq f’wiċċu, iżda ma rridx inkun kattiv miegħu, għax iħobbni tabilħaqq. Kultant jiġbidni lejh u waqt li jgħidli ‘Ganuxu’ idawwar rasu ma’ rasi u qisu jaħraqli xagħri.

Milli jidher liz-zija Connie spiċċawlha s-sigaretti u naħseb li flus m’għandhiex għax tridni nieħu l-pakkett tan-nannu mingħajr ma jinduna. Sa ma jdum ma jieħu ċ-ċaqliqa tan-nagħsa li jmiss, niġbidhulu minn maġenbu u z-zija Connie toħodlu żewġ sigaretti minnu.

Illum reġa’ ma għandhiex, la flus u lanqas sigaretti. Minn taz-ziju Fred, li jixtri t-Three Cats, f’kaxxa ħamra bi tliet qtates fuq il-faċċata, ma tħobbhomx. Ġieni ħsieb. In-nanna qiegħda fil-kamra ta’ ġewwa u z-ziju Fred mar il-Belt waħdu, kif soltu jagħmel kuljum.

B’ċavetta tal-gwardarobba u bi ftit logħob fis-serratura ta’ bieba ċkejkna tal-iskrivanija taz-ziju Fred, qed nipprova niftaħlu kexxun. U balleċ irnexxieli. Hawnhekk, iz-ziju Fred iżomm xi flus antiki f’kaxxa tal-landa. Flus li ma għadhomx fiċ-ċirkulazzjoni. Allura bla użu. Fosthom tliet soldijiet tal-fidda. Qishom sixpenz tal-lum. Ħadt waħda u qfilt kollox bħal qabel.

Sejjer għand Ġorġ il-Pintley. Bħalissa pakkett sigaretti jiswa disa’ soldi (9 ċenteżmi), iżda xħin Ġorġ jara t-tliet soldi tal-fidda qed jaqbel li tagħha jagħtini pakkett Consulate. Iz-zija Connie tgħidx kemm qed tifraħ bih. Issa għandha sigaretti għal jum sħiħ.

Minn ftit jiem ilu, in-nannu qed jagħti kaxxa sulfarini ma’ kull żewġ pakketti sigaretti li dak li jkun jixtri mingħandu. Dan wara li sar jaf li Ġorġ il-Pintley qed jagħmel hekk ukoll. Speċi ta’  qed tinbet kompetizzjoni bejniethom. Min ikollu l-aktar klijenti għax- xiri tas-sigaretti, għax il-Pintley la jbigħ ħelu, la gazzetti u lanqas affarijiet ta’ stationery.

Min jaf kieku n-nannu jintebah li jien qed immur nixtri s-sigaretti għaz-zija Connie mingħand Ġorġ, x’jagħmel. U meta Ġorġ jarani, jgħid lili wkoll bl-offerta tiegħu. Forsi għax it-tliet soldijiet tal-fidda jogħġbuh aktar mid-disa’ soldi ta’ flus li f’materjal ma jiswew xejn! Iżda l-biża’ li teħid simili għandu rabta ma’ serq, kif intqalli minn qassis ħabib tiegħi, mhux qed jinkuraġġini biex nerġa’ nwettaq l-att doppju għal kaxxa sulfarini.

Għal dik it-tliet soldi dabbart penitenza qawwija u kemm-il darba qed ngħid liz-ziju Alfred biex għal din il-ġimgħa ma jagħinix flus pocket money. Qed jiskanta, iżda mhux jistaqsini għaliex.

Awtur: Charles B. Spiteri

Missieri Franz. Marmist San Ġwann. Magħlub, ipejjep u bin-nuċċali. Id-dar qatt ma joqgħod fuq siġġu, iżda għandu banketta bla dahar. Meta nitla’d-dar tal-ġenituri maz-zija Connie ġieli nsibu jogħrok xi biċċa rħama jew inaqqax l-ismijiet fl-irħam b’mazza u skarpell.

Ġieli wkoll isejjaħli ħdejh u joqgħod jilgħabli mad-dendula ta’xi widna. Nibża’ftit minnu għax ma’ħuti jgħajjat mhux ħażin. U leħnu qisu jirbombja. Meta xi ħadd minn ħuti joqgħod imqareb, ħafna drabi jaqla’ċ-ċinturin tal-ġilda kannella u jibda jsawwat l-art. Ġieli laqat lil xi ħadd ukoll u tibda tinwiħa minn min ikun intlaqat. S’issa li d-dar qegħdin xi erbat itfal biss, iktar jgħajjat milli jsawwatna. Għax lil Paul ma jsawtux minħabba n-nannu Pawl u n-nanna Nes. Lili ma jsawwatnix għax l-inqas li jara, ħija Italo l-fessud tiegħu u ħuti Mario u Romolo għadhom żgħar ħafna.

Il-papà jħobb imur jirreċta. F’xi ġranet li jien nitħalla norqod għand il-mamàjoħodni miegħu għall-provi. Uh kemm ikun hemm ilbiesi kkuluriti u sbieħ. Dawk biex jilbishom min ikun se jirreċta. U wara, ħafna minn dawk li jieħdu sehem, jerġgħu joħorġu fuq il-palk bil-ħwejjeġproprji tagħhom u jkantaw kanzunetta. Kemm nifraħmeta nisma’ċ-ċapċip wara li jkanta l-papà. Id-dar noqgħod nimitah. Ħija Italo jibża’jarah jirreċta. Jaħseb li meta jkun hemm xi ġlieda, tkun tabilħaqq. Allura jien u Paul ninkuh ftit. U hu jibda jirrabja.

F’reċta minnhom taparsi se joqtlu lill-papà. Lil Italo qed ngħarrfuh b’dak li se jiġri, għax inkunu diġàrajna l-provi. Il-mamàssikkitna. F’daqqa waħda tidher sikkina tal-injam. Bumm; u l-papàjaqa’fl-art. Storbju tgħidx kemm għax Italo qed jikbi u jixher. Il-mamàjkollha toħroġbih barra.

Dalgħodu s-Sibt. Irqadt għand il-mamàu l-papàse joħodni miegħu ix-xogħol. Qomt kmieni. Lill-kunduttur talbu l-biljetti bir-ritorn. Jiġih orħos, basta jerfagħhom. Ix-xogħol tal-papàiebes. Irid jerfa’miskin, għalkemm ikun hemm ħafna rġiel oħra. Nixtieq ngħinu iżda jkeċċini ’l bogħod. Nobdi għax nibża’. Imbagħad jisserra l-irħam ma’raġel ieħor u wara joqgħod jiffurmah skont id-disinn, bl-iskarpell jew bil-mola.

Jum minnhom waslet l-istatwa ta’Santa Tereża tal-Bambin Ġesùminn barra. Se jniżżluha San Ġwann u se jagħmlu kollox il-ħaddiema ħbieb tal-papà. Tidher li hi tqila fil-piż. Qisha f’tebut tal-ħġieġ. Ġejjin ħafna nies jaraw. Taħt rasha hemm id-domni. Kulħadd irid, iżda qed jgħidu li dawk għall-ħaddiema li niżżluha. Il-papàmessu ftit ukoll.

---

Fil-karnival itellagħna f’kamra fil-għoli fil-Kon Katidral ta’San Ġwann. Naraw kollox għaddej taħtna. F’dan il-karnival, in-nannu Pawl xtara maskra kerha lil ħija Paul. Sejjaħlu d-dar tiegħu, bieb ma’bieb mat-terran fejn joqogħdu l-mamàu l-papàu tahielu. Dak libisha.

Italo jrid imur ukoll għand in-nanna. Il-papàjħallih, iżda Italo jiġi lura mwerwer. Sab lil Paul ma’wiċċu mal-antiporta, liebes dik il-maskra kerha u nħasad. Il-papàjmur jara x’ġara. Mill-ewwel induna x’kien il-biża’u jwaħħal f’rasu li Paul għamilha apposta. Irid isawtu, iżda n-nanna Nes fiha iktar mill-papàu ma tħallihx.

Xi jiem ilu, l-post tal-papàgħamlu ċajta lil wieħed ħaddiem kwiet, JismuJoseph  Calleja. Waslu l-pagi ta’kulħadd fi flus. Madwar seba’liri kull wieħed. Lil dan il-ħaddiem ħaduhomlu, għax kien b’xogħol barra u sarrfuhomlu kollha f’soldi u sittiet. Tatu rasu xħin sabhom hekk f’borża. Iżda tawh sal-inqas sitta. Kellu jmur id-dar bihom.

Jekk fl-eżamijiet jien u ħija Paul ma mmorrux tajjeb, il-papàtgħidx x’jagħmel. Inlaqqtu daqqtejn ċintorin ukoll. Meta nkunu nafu li wasal ir-riżultat u jkun hemm xi ħaġa ħażina, xħin jasal nistaħbew taħt is-sodda. Iżda brikkun li hu, ħafif daqsna u jinżel jiġri għalina bħal għafrid. Id-dar tan-nanna Alice u n-nannu Karm, immur irrabjat.

Awtur: Charles B. Spiteri